국립백두대간수목원이 멸종위기 약용식물을 야생에서 채취하지 않고도 유용 성분을 안정적으로 생산할 수 있는 가능성을 확인했다.

산림청 산하 한국수목원정원관리원(이사장 심상택)에 따르면 국립백두대간수목원이 우즈베키스탄 타슈켄트 식물원과 공동으로 중앙아시아 산악지대에 자생하는 약용식물인 웅게르니아(Ungernia) 2종을 대상으로 야생 개체와 재배 개체, 실험실 배양체의 항산화 활성을 비교했다.

연구 결과 실험실에서 배양한 세포 덩어리(캘러스) 배양체는 야생 개체보다 최대 수백 배 높은 항산화 활성을 보였다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘Antioxidants’ 2026년 6월호에 게재됐다.

또한 배양 과정에서 식물생장조절물질 등 배양 조건에 따라 항산화 활성이 크게 달라지는 것으로 나타나, 배양 조건을 최적화하면 원하는 유용 성분을 보다 효율적으로 생산할 수 있는 가능성도 확인했다.

국립백두대간수목원 이규명 원장은 “웅게르니아는 치매 치료제 원료로 활용되는 알칼로이드를 함유한 약용식물로, 지속적인 채취와 기후변화의 영향으로 자생지 개체수가 감소하고 있다”고 설명했다.

이규명 원장은 "이번 연구는 국제공동연구를 통해 멸종위기 약용식물의 보전과 활용 가능성을 동시에 확인한 의미 있는 성과”라며 "앞으로도 산림생명자원의 지속가능한 이용 기반을 확대하고 국제협력을 통한 연구를 지속해 나가겠다”고 말했다.